Qu’est-ce qu’un diacre ?

Le dimanche 29 octobre 2006, en la basilique Saint-Amable de Riom, Jacques Despierres et Bernard Jacquart ont été ordonnés diacres permanents par l’évêque de Clermont, Monseigneur Hippolyte Simon. Mais, concrètement, qu’est-ce qu’un diacre, et à quoi sert-il ?

C’est dans la Bible (le livre des Actes des Apôtres) que l’on entend pour la première fois parler des diacres (en grec : serviteurs). Dans le chapitre VI, les douze apôtres vont instituer sept diacres (Etienne, Philippe, Prochore, Nicanor, Timon, Parménas et Nicolas) pour les aider dans leur mission. Ces hommes de bonne réputation, remplis d’Esprit et de sagesse, les apôtres vont prier sur eux et leur imposer les mains.

Dès les origines, les diacres vont dépendre directement de l’évêque. Cependant, et très rapidement, le diaconat deviendra une étape vers la prêtrise et l’on aura bientôt très peu d’hommes qui resteront diacres toute leur vie (diacres permanents). Ce n’est que lors du concile Vatican II (1962-1965) que l’on remettra en valeur le diaconat comme service spécifique de l’évêque et de la communauté chrétienne. Le pape Paul VI développera le diaconat permanent notamment pour les pays de missions, mais c’est pourtant dans les pays d’Europe et d’Amérique du Sud que les diacres sont les plus nombreux… Ils sont actuellement vingt trois dans le diocèse de Clermont, plus de 2 000 en France et 30 000 dans le monde.

Mais à quoi servent les diacres ? Dans la lettre de nomination, tout l’esprit de leur mission est résumé : ils sont au service de l’Eglise, signifiant l’action de Jésus Christ serviteur de l’humanité, et comme ministres de l’Eglise ils témoignent de la Bonne Nouvelle. Leur mission se situe à la fois dans leur milieu de travail, leur famille, leurs engagements associatifs et dans l’Eglise. Dans la communauté, ils célèbrent baptêmes, mariages, funérailles, et assurent la prédication. Ils font partie du Conseil de Pastorale. Ils peuvent aussi avoir une mission spécifique au niveau du diocèse ou en paroisse.

La présence d’un ou plusieurs diacres sur une paroisse est une chance pour toute la communauté chrétienne. Elle redit à chaque chrétien qu’il est appelé à être au service des autres, à être attentif aux plus pauvres, à ceux qui sont dans le besoin, et surtout à témoigner de l’amour de Dieu pour tous les hommes !

Père Pascal Girard

Dossier de presse, témoignages, photos de l’ordination : www.notredamedessources.com

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